“制酒下沙”是中国传统酱香型白酒(如茅台酒)酿造工艺中的一个关键环节,特指酱香酒生产中的第一次投料发酵过程。以下是关于“下沙”的详细介绍:
1. 什么是“下沙”?
“沙”的含义:在酱香酒工艺中,“沙”指代酿酒原料——本地红缨子糯高粱。因其颗粒细小、颜色棕红,形似“沙子”,故称“沙”。“下沙”定义:即首次投料,将高粱与高温大曲混合后投入窖池,开始发酵。这是酱香酒“12987”工艺(1年周期、2次投料、9次蒸煮、8次发酵、7次取酒)的起点。2. 下沙的时间与原料
时间:通常在重阳节前后(农历九月),此时气温适宜,微生物活跃,利于发酵。原料:红缨子高粱:颗粒小、皮厚、支链淀粉含量高,耐蒸煮和多次发酵。大曲:以小麦制成的高温大曲,富含微生物和酶类。水:赤水河河水,水质清澈、矿物质丰富。3. 下沙的具体步骤
1. 润粮(发粮)
用95℃以上的热水浸泡高粱,使其吸水膨胀(比例约1:0.5),便于后续蒸煮。2. 蒸粮
将润好的高粱上甑蒸煮,约2小时。要求“熟而不粘、内无生心”,保留一定硬度以耐后续轮次发酵。3. 摊凉拌曲
蒸熟的高粱摊凉至30℃左右,按比例(约10%)加入高温大曲粉,充分拌匀。4. 高温堆积(开放式发酵)
将拌曲后的高粱堆成2米高的圆形“酒醅堆”,自然发酵48-72小时。堆温升至45-50℃,促进微生物繁殖并产生香气前驱物质。5. 入窖发酵(封闭式发酵)
将酒醅移入石壁泥底窖池,密封发酵30天。窖内无氧环境下,酵母菌将糖分转化为酒精,同时生成酯类等风味物质。4. 下沙的重要性
奠定风味基础:下沙是酱香酒复杂风味的起点,高温堆积和发酵过程中产生的酸类、酯类物质为后续轮次提供基础。原料处理关键:红缨子高粱需经高温蒸煮和多次发酵,下沙确保其结构适合长期工艺。微生物富集:开放式堆积发酵吸引环境中微生物,形成独特菌群结构。季节性生产:顺应赤水河流域气候,重阳下沙避开了夏季高温和洪水,保障发酵稳定性。5. 下沙后的流程
糙沙:约一个月后进行第二次投料(即“糙沙”),重复类似流程,但高粱比例和工艺细节略有调整。多轮次取酒:下沙和糙沙后的酒醅将经历9次蒸煮、8次发酵、7次取酒,最终形成酱香酒的层次感。总结
“下沙”是酱香酒工艺的核心步骤之一,体现了中国传统酿造“顺应天时、匠心独运”的特点。通过严格的时间把控、原料选择和微生物调控,奠定了酱香酒“酱香突出、幽雅细腻、酒体醇厚”的独特风格。这一工艺已被列入国家级非物质文化遗产名录,是中国白酒文化的瑰宝。