山西竹叶青酒是中国传统名酒之一，历史悠久，文化底蕴深厚。其历史可追溯至南北朝时期，至今已有约1500年的发展历程。以下是其历史演变的概述：
起源与早期发展
1. 南北朝时期：竹叶青酒的雏形最早见于北周文学家庾信的诗句“三春竹叶酒，一曲鹍鸡弦”，说明当时已有以竹叶为名的酒品。此时的酒可能以自然植物浸泡或调配而成，具有独特的清香。
2. 唐代：竹叶青酒因口感清冽、色泽青碧而受到文人雅士的推崇。白居易、杜甫等诗人均曾在诗中提及“竹叶酒”，如杜甫的“崖蜜松花熟，山杯竹叶青”。此时的竹叶青酒可能以汾酒为基酒，加入竹叶等草本植物调配。
宋元至明清的演变
3. 宋代：竹叶青酒逐渐成为民间宴饮的佳酿。据《水浒传》中“武松打虎”的描写，景阳冈酒家所售的“透瓶香”被认为是竹叶青酒的前身。
4. 元明时期：随着蒸馏技术的成熟，以汾酒为基础的配制工艺得到发展，竹叶青酒中开始加入砂仁、当归、陈皮等十余种中药材，形成独特的药香与甘醇口感。
5. 清代：杏花村酿酒技艺趋于完善，竹叶青酒作为汾酒的延伸产品，成为山西酒文化的代表之一。
近现代发展
6. 1915年巴拿马万国博览会：汾酒（竹叶青酒的基酒）荣获甲等金质大奖章，推动竹叶青酒的国际知名度。
7. 新中国成立后：1952年，山西杏花村汾酒厂开始国营化生产竹叶青酒，并对其配方和工艺进行科学改良，确立十二种草本药材的配比标准，使品质更加稳定。
8. 现代荣誉：竹叶青酒多次被评为“国家名酒”，并成为出口创汇的重要商品，远销海外市场。
文化内涵与特点
当代地位
如今，山西杏花村汾酒集团仍是竹叶青酒的唯一正统生产商。在传承古法的基础上，竹叶青酒不断创新，推出低度化、时尚化的产品，适应现代消费需求，同时保持其作为“中华老字号”的历史底蕴。
总结来看，竹叶青酒的历史不仅是一部酿酒技艺的演进史，更是中华传统文化与健康理念的活态传承。其绵延千年的生命力，印证了山西杏花村作为中国酒文化发源地之一的深厚根基。
