杜康既是一个历史人物的名字，也是一种酒的名字，两者在文化传承中密不可分，形成了独特的“杜康”文化符号。
一、作为人名的杜康
1. 传说中的酿酒始祖
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杜康是中国古代传说中最早发明秫酒（高粱酒）的人物，被尊为“酿酒鼻祖”。据《说文解字》记载：“少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”。晋代江统的《酒诰》提到杜康因发现粮食自然发酵成酒而开创酿酒技艺。民间传说中，他通过梦境或偶然发现酿酒方法，例如将剩饭置于桑树洞中发酵。
2. 多重历史身份的争议
关于杜康的身份，存在多种说法：
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二、作为酒名的杜康
1. 历史名酒的代称
杜康酒因杜康始创而得名，是中国最古老的历史名酒之一，有“贡酒”“仙酒”之誉。曹操在《短歌行》中写下“何以解忧，唯有杜康”，使“杜康”成为酒的代名词。唐代诗人杜甫、白居易等也多次以“杜康”入诗，强化了其作为酒名的文化地位。
2. 现代品牌与文化复兴
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1972年日本首相田中角荣访华时提及杜康酒，周恩来总理批示“复兴杜康，为国争光”。此后河南洛阳、伊川等地重建酒厂，杜康酒成为兼具历史底蕴和现代工艺的品牌。
三、文化与文学的双重象征
1. 诗词中的意象
在文学作品中，“杜康”既是酒名，也承载着文化寓意。例如曹操以“杜康”抒怀，辛弃疾用“杜康初筮”隐喻人生际遇。
2. 民俗与传说的融合
民间故事中，杜康造酒常与神话元素结合，例如梦中白须老者指点、龙涎入酒等。这些传说不仅丰富了酒文化，也让“杜康”成为中华文明的重要符号。
杜康既是具体的历史人物（酿酒始祖），又是抽象的文化符号（酒名）。其双重身份在历史文献、诗词歌赋和民间传说中交织，既体现了中国酒文化的源远流长，也展现了传统文化在当代的传承与创新。
